Engenheira queniana cria tijolo de plástico reciclado até 7 vezes mais forte que concreto
Uma engenheira queniana desenvolveu um tijolo feito de plástico reciclado que pode ser até 7 vezes mais forte do que o concreto. Imagina a resistência disso!
Por anos, Nzambi Matee buscou maneiras de reaproveitar o plástico incorretamente descartado na sua cidade natal, Nairóbi, capital do Quênia.
Ela conta que desde jovem via os coletores de lixo tentando recolher todo o plástico da cidade, e ficou frustrada de não poder fazer nada que pudesse ajudá-los.
A criação da engenheira, fruto de anos de pesquisa e desenvolvimento em laboratório, se tornou reconhecida internacionalmente, conquistando o prêmio de ‘Jovem Campeã da Terra de 2020 da África’, promovido pelo Programa Ambiental das Nações Unidas.
Formada em Engenharia de Materiais, Nzambi é capaz de fazer misturas altamente heterogêneas e voláteis, como é o caso dos tijolos, compostos de resíduos plásticos e areia.
Como resultado, o tijolo sustentável é até 7 vezes mais forte que o concreto, sendo resistente à pesos na casa das toneladas e impactos externos.
Bom, e além de desenvolver do zero os tijolos, Nzambi pensou em todo o maquinário necessário para fabricá-los.
Para misturar consistentemente o plástico e a areia, a engenheira leva o material a fornos de altíssimas temperaturas, forjando placas grossas de cor acinzentada. A mistura do plástico com a areia é moldada através de uma máquina hidráulica, capaz de construir uma variedade de tijolos para pavimentação.
Nzambi afirma que os tijolos podem ter diferentes cores no processo de finalização. Cada metro quadrado custa cerca de US$ 7,7 (R$ 37 em conversão direta), valor equivalente ao tijolo tradicional.
Startup
Para levar sua invenção adiante, Nzambi criou a empresa ‘Gjenge Makers’ em 2018, uma startup 100% focada em reaproveitar resíduos que possam poluir o planeta.
Os resíduos coletados pela Gjenge vêm de empresas que descartariam o plástico de polietileno de baixo e também de alta densidade, que não poderiam ser reciclados ou processados.
Hoje, a startup emprega mais de 110 pessoas, sendo capaz de produzir até 1,5 mil tijolos por dia!
Desde que foi criada, a Gjenge já reciclou mais de 20 toneladas de plástico que seriam descartados pelas empresas.
Segundo Nzambi, o objetivo atual é triplicar a produção e oferecer essa mesma solução para outros países do continente africano, a começar por seus vizinhos mais próximos.