Aposentado cria hidrelétrica que pode abastecer 300 casas
Dave Brailey é um hidrologista aposentado que vive em uma propriedade na região montanhosa de Eagle River, uma comunidade dentro do município de Anchorage, no Alasca. Há mais de 10 anos, ele começou a projetar uma hidroelétrica e, no final de julho, seu projeto passou a fornecer eletricidade para as casas da vizinhança.
O que começou com uma ideia utópica, hoje pode fornecer energia para mais de 300 famílias. O Projeto Hidrelétrico Juniper Creek foi conectado a Associação Matanuska Electric no dia 24 de julho de 2021, com capacidade de gerar até 300 quilowatts.
Os custos de US $ 1,7 milhão foram todos pagos com recursos próprios, apesar das inúmeras tentativas de se conseguir verbas públicas para o projeto. Dave e sua esposa Melanie Janigo se uniram a outro casal, com quem dividem o terreno, e hoje os 4 proprietários de uma moderna hidroelétrica.
Há mais de 10 anos, Brailey cuida pessoalmente do planejamento e da maior parte do trabalho físico, com a ajuda ocasional de familiares e amigos. Ele contratou um engenheiro civil para supervisionar o projeto e outros especialistas para trabalhos especializados e pagou uma empresa de helicópteros para transportar materiais como grandes seções de tubos.
O projeto
Um cano de 18 polegadas coleta a água e a leva por quase 400 metros para uma usina gerida por computador que fornece eletricidade para linhas de força. Uma nascente na encosta da montanha também contribui com água, mantendo o projeto funcionando o ano todo. Uma trilha de construção íngreme em zigue-zague conecta todas as estruturas.
De acordo com Brailey, em seu pico no verão, a usina hidrelétrica Juniper Creek pode fornecer energia para mais de 300 residências. Em seu ponto mais baixo, em maio, fornecerá energia para cerca de 50 residências. Segundo ele, o projeto se pagará em cerca de 15 anos e produzirá energia elétrica por várias gerações.
“SEMPRE PENSEI QUE TEMOS QUE FAZER ALGO A RESPEITO DAS EMISSÕES DE CARBONO, E ESSE SE TORNOU MEU PROPÓSITO NA VIDA, FAZER ALGO POR MEUS FILHOS E PELA HUMANIDADE NO FUTURO.”
Dave Brailey
Apesar de fornecer uma pequena parte da energia distribuída pela Matanuska Electric, a hidroelétrica é um projeto único. Primeiro porque nasceu da motivação de um indivíduo e não de uma empresa ou instituição.
Outro diferencial é que ao contrário das soluções “residenciais” mais comuns, como painéis solares ou até mini turbinas eólicas, a hidroelétrica criada por Dave é diferente porque fornece energia de uma maneira constante e para um grande número de residências.